Das Recht auf Reparatur erfordert Teile, Diagnose und Zugang von den Herstellern

Informationen würden es Einzelpersonen und unabhängigen Reparaturwerkstätten ermöglichen, Geräte zu reparieren

Von Mary Lhowe/ ecoRI News-Mitarbeiter

29. Juni 2023

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Die meisten Amerikaner unter 40 haben noch nie ein Live-Action-Beispiel eines Schattenbaum-Mechanikers gesehen: ein Mann, der in einer Einfahrt oder am Straßenrand tief unter der offenen Motorhaube eines Autos lehnt, Schraubenschlüssel und Teile auf dem Bürgersteig verteilt, und an den Eingeweiden herumbastelt seines Fahrzeugs, um es zum Laufen zu bringen.

Seit Anfang der 1980er Jahre, als Computersysteme begannen, die Bedienung von Autos zu übernehmen, ist der Schattenbaummechaniker als kulturelle Ikone verschwunden; Die Autoreparatur liegt heute größtenteils in den Händen von Profis.

Doch eine bundesweite Gruppe von Aktivisten der Right-to-Repair-Bewegung will bei vielen anderen Konsumgütern das Rad zurückdrehen. Sie zielen darauf ab, Hersteller dazu zu zwingen, den Verbrauchern Zugang zu den Teilen, Werkzeugen, Diagnoseinformationen und Softwarecodes zu gewähren, die es Einzelpersonen und unabhängigen Reparaturwerkstätten ermöglichen würden, viele Geräte wie Mobiltelefone, Laptops, Computer, Drohnen, Kameras, Elektrorollstühle usw. zu reparieren. und Landmaschinen.

Befürworter des Rechts auf Reparatur sagen, dass einige Hersteller – zwei Hauptsünder sind Apple und John Deere – ein unfaires und unnötiges Reparaturmonopol haben. Dadurch können Erstausrüster den Zugriff auf Teile und Informationen nur auf ihre vertraglich autorisierten Händler beschränken. Dies wiederum führt häufig dazu, dass Verbraucher elektronische Geräte mit kleinen Problemen, wie z. B. einer leeren Batterie, die zu Hause oder in einem kleinen Geschäft repariert werden könnten, wegwerfen und stattdessen neue kaufen.

Dieses Muster wirkt sich auf die Umwelt aus, denn reparierbare elektronische Geräte, deren Herstellung und Vermarktung eine Menge natürlicher Ressourcen verschlingt, landen auf dem Müllhaufen oder bestenfalls in Recyclingsystemen, und zwar in einer Menge von geschätzten 50 Millionen Tonnen pro Jahr Jahr, weltweit.

Interessanterweise erhält die Bewegung einen Großteil ihrer Dynamik von Landwirten in den großen Agrarstaaten des Mittleren Westens, die – ohne Übertreibung – darüber wütend sind, dass sie keinen Zugang zu Teilen und Softwarecodes erhalten, um grundlegende Reparaturen an ihren teuren John Deere-Traktoren durchzuführen.

Tatsächlich wurde Rhode Islands erster und erfolgloser Versuch, im Jahr 2022 ein Gesetz über das Recht auf Reparatur vorzulegen, durch Beschwerden eines Landwirts aus Lincoln eingeleitet, der keine schnelle und einfache Reparatur an seinem John-Deere-Traktor durchführen konnte.

Allein in den letzten zwei Jahren wurden mindestens 30 R2R-Gesetze im Kongress und in den Parlamenten der Bundesstaaten eingereicht. R2R-Gesetze wurden seit 2020 in Colorado, Massachusetts, Minnesota und New York erfolgreich verabschiedet.

Neben Landwirten, die ihre Traktoren reparieren möchten, wird die R2R-Bewegung von der US Public Interest Research Group (PIRG) und ihren staatlichen Tochtergesellschaften vorangetrieben; Green Century Funds, ein Investmentfonds, der sich für umweltfreundliche Praktiken von Unternehmen einsetzt; und mehrere aufstrebende Unternehmen wie iFixit, die im Rahmen einer Art gemeinschaftlicher Cowboy-DIY-Bewegung Wege finden, Teile zu finden und Elektronik zu reparieren.

Nathan Proctor, leitender Direktor der Kampagne für das Recht auf Reparatur bei US PIRG, sagte, das Ziel von R2R sei die Schaffung eines „robusten, wettbewerbsfähigen Reparaturökosystems aus Kleingeräte- und Reparaturwerkstätten, ähnlich wie vor 30 Jahren“. Die Menschen sollten alle Möglichkeiten haben, die Dinge, die sie besitzen, am Laufen zu halten.“

Er bezeichnete das derzeitige System, in dem Hersteller den Zugang zu Teilen und Informationen kontrollieren – oft über Händler, deren Personal und Ausbildung möglicherweise schwach sind – als „kapertiertes“ Wirtschaftssystem. „Dies ist eine giftige Wirtschaftslage, in der man über eine notwendige Sache verfügt, ein Monopol darauf hat und alles verlangen kann, was man will“, sagte Proctor.

Am Beispiel eines Ackerschleppers sagte er etwas so Einfaches wie ein Blinker, der mit dem Hauptcomputer der Maschine „kommuniziert“. Um einen Blinker zu reparieren, müssen Sie ein physisches Teil einbauen und dann den Computer aktualisieren, um eine Verbindung dazu herzustellen. Ohne Zugriff auf die Software ist dies nicht möglich.

„Es ist, als ob Sie einen Computer gekauft hätten und HP dafür bezahlen müssten, zu Ihnen nach Hause zu fahren und den Treiber für 1.100 US-Dollar zu installieren“, sagte Proctor.

Abhängig von autorisierten Händlern können Reparaturen heikel sein. Proctor sagte, er habe mit einem Apple-Händler in Washington gesprochen, der 25,00 US-Dollar für die Teilnahme am Reparaturprogramm von Apple zahlen musste, aber der Händler hatte immer noch keinen Zugang zu allen Reparaturoptionen. Das System für autorisierte Reparaturwerkstätten „scheint speziell darauf ausgelegt zu sein, nicht zu funktionieren“, sagte Proctor.

Alles in allem, sagte er, können autorisierte Vertreter Ihnen überhöhte Preise berechnen, wenn ein Hersteller „den Zugang zu Dingen einschränkt, die für Reparaturen erforderlich sind“.

Warum lehnen Gerätehersteller R2R ab?

Der Verkauf neuer Produkte als Ersatz für defekte, aber reparierbare Geräte bringt Gewinne. Außerdem sind Händlerreparaturen ein Profitcenter für Hersteller. Niemand wirft einen 150.000-Dollar-Traktor weg, aber die Leute werfen routinemäßig ein Mobiltelefon weg und kaufen ein neues, weil die Batterie leer ist.

Die Kontrolle von John Deere über den Reparaturmarkt „ist das Rückgrat seines finanziellen Erfolgs“, wobei der Verkauf seiner Reparaturdienstleistungen „drei- bis sechsmal profitabler ist als der Verkauf von Ausrüstung“, heißt es in einer Beschwerde, die die National Farmers Union Anfang 2022 eingereicht hat die Federal Trade Commission.

Andrea Ranger ist Aktionärsvertreterin für Green Century Funds. „Im Laufe der Zeit reicht das Kapital aus Verkäufen nicht weit, aber das Reparaturgeschäft ist für Deere ein stabiles Einkommen und lukrativ“, sagte sie.

In einem Aufsatz des Competitive Enterprise Institute werden die Einwände der Hersteller gegen R2R aufgeführt. Ein Punkt benennt ganz klar die Angst vor Einnahmeverlusten durch Reparaturdienstleistungen des Händlers. Es wird erwartet, dass die R2R-Gesetze „die Gewinne der Hersteller schmälern, indem sie die Einnahmen aus ihren eigenen Reparaturdiensten verringern und das Volumen der verkauften Neugeräte verringern“.

Das könne zu höheren Preisen für Neuware führen, heißt es in dem Aufsatz. „Man sollte damit rechnen, dass die Hersteller die Preise für die Verbraucher erhöhen, um diesen Gewinnverlust auszugleichen.“

Neben den direkten Gewinnen haben Hersteller noch viele weitere Argumente gegen R2R. John Deere Co. behauptet, wenn Landwirte in der Lage wären, eine Software zu öffnen, die einen Traktor steuert und darin herumalbert, könnten sie die Emissionsgrenzwerte ändern und damit gegen die Vorschriften der Environmental Protection Agency verstoßen, wofür Deere haftbar gemacht werden könnte. (R2R-Befürworter sagen, Deere würde in einem solchen Fall nicht haftbar gemacht.)

Hersteller befürchten Probleme in Bezug auf Datensicherheit, Cybersicherheit und Geschäftsgeheimnisse. In dem Aufsatz des Competitive Enterprise Institute heißt es, dass die Zwingung von Herstellern, „eingebettete Software und Sicherheitspatches an unabhängige Reparaturanbieter weiterzugeben, … die Cybersicherheit elektronischer Geräte gefährden könnte, die mit einem IP-Netzwerk verbunden sind“.

R2Rs könnten „Innovationen abschrecken“ und Hersteller dazu zwingen, ihre Produkte zu standardisieren, weil sie „einige Hersteller davon überzeugen könnten, einige Produkte nicht zu digitalisieren, um die Einhaltung des Gesetzes zu vermeiden“, heißt es in dem Aufsatz.

Einige Standardargumente gegen R2R wurden im Rhode Island Statehouse gehört, wo 2022 von der Abgeordneten Mary Ann Shallcross-Smith, D-Lincoln, ein R2R-Gesetz, H7535, eingebracht wurde. Der Gesetzentwurf hätte vorgesehen, „dass Erstausrüster landwirtschaftlicher Geräte unabhängigen Dienstleistern Reparaturinformationen und Werkzeuge zur Wartung und Reparatur der Elektronik landwirtschaftlicher Geräte zur Verfügung stellen würden.“

In einer gegen den Gesetzentwurf gerichteten Erklärung des Verbands der Gerätehersteller heißt es: „Es gibt einen Unterschied zwischen Verbrauchern, die ihre eigene Ausrüstung reparieren wollen – was sie heute tun können – und denen, die Zugriff auf den Quellcode oder die Betriebssoftware suchen, um die Sicherheit zu umgehen.“ und Emissionsnormen oder Zugriff auf proprietäres geistiges Eigentum.“

Der Verband erklärte damals auch: „Diese Maschinen laufen als System; Wenn sich etwas ändert, hat das auf der ganzen Linie Auswirkungen. Wenn ein Landwirt beispielsweise die Leistung seines Traktors erhöhen möchte, steigen auch die Emissionen, sodass die Maschine nicht mehr den Bestimmungen des Luftreinhaltegesetzes entspricht.“

R2R-Anhänger scheuen sich nicht davor, zurückzuschlagen.

In seiner Zeugenaussage zum R2R-Gesetz von Rhode Island im Jahr 2022 widersprach das Rhode Island Farm Bureau direkt einer der Behauptungen der Opposition über mögliche Verstöße gegen Luftverschmutzungsgesetze und schrieb, dass der Gesetzentwurf „das Recht fordert, die daraus resultierenden Maschinen zu warten, zu diagnostizieren und zu reparieren.“ dass die Maschine wieder auf ihre ursprünglichen Spezifikationen zurückgesetzt wird. Ausdrücklich ausgeschlossen sind … alle Aktivitäten, die dazu führen, dass die Maschine außerhalb der Spezifikationen des Erstausrüsters verändert wird.“

Dean Lees, ein Landwirt aus Rhode Island, dessen langwierige und kostspielige Bemühungen, seinen Ackerschlepper im Winter 2021-2022 reparieren zu lassen (als er ihn zum Schneeräumen brauchte), sagte, dass Lobbyisten und Anwälte gegen den Gesetzentwurf einen Satz absichtlich falsch ausgelegt hätten, um zu implizieren, dass der Gesetzentwurf in Kraft getreten sei würde Teile- und Reparaturwerkstätten aus dem Geschäft verdrängen.

Der ursprüngliche Wortlaut definierte „Teil“ als von „Originalgeräteherstellern“ geliefert. Nachdem die Zulieferer von Ersatzteilen in rasende Sorge über den Verlust ihrer Geschäfte gerieten, wurde der Wortlaut in „Erstausrüster; durch oder mit Ersatzvertriebspartnern umgesetzt.“

Auf breiterer Front hat R2R einen Verbündeten im Weißen Haus. Im Juli 2021 erließ Präsident Joe Biden eine Executive Order zur Förderung des Wettbewerbs in der amerikanischen Wirtschaft, die 72 Initiativen umfasste. Dazu gehörte: „Machen Sie es einfacher und kostengünstiger, Ihre eigenen Artikel zu reparieren, indem Sie Hersteller davon abhalten, Eigenreparaturen oder Reparaturen ihrer Produkte durch Dritte zu verbieten.“

Im Mai 2021 veröffentlichte die Federal Trade Commission ihren Bericht „Nixing the Fix: An FTC Report to Congress on Repair Restrictions“. Der Bericht bezieht sich auf den Magnuson-Moss Warranty Act, ein Bundesgesetz, das Garantien für Verbraucherprodukte regelt, und stellt fest, dass das Gesetz „Herstellern verbietet, den Zugang zur Garantiedeckung dazu zu nutzen, Verbraucher daran zu hindern, ihre Verbraucherprodukte warten zu lassen oder.“ mit Ersatzteilen von Drittanbietern und unabhängigen Reparaturwerkstätten repariert.“

Der Bericht listet acht spezifische Techniken auf, die Hersteller verwenden, um Reparaturen durch Verbraucher einzuschränken, und stellt fest: „Es gibt kaum Beweise, die die Rechtfertigung der Hersteller für Reparaturbeschränkungen stützen.“

Die FTC erklärte außerdem ihre Bereitschaft, die R2R-Gesetzgebung zu unterstützen: „Zusätzlich zu den Bemühungen der FTC im Rahmen ihrer Zuständigkeit ist die Kommission bereit, mit Gesetzgebern zusammenzuarbeiten … um sicherzustellen, dass Verbraucher und unabhängige Reparaturwerkstätten angemessenen Zugang zu Ersatzteilen, Anweisungen usw. haben. und Diagnosesoftware.“

R2R-Befürworter gewinnen in den bundesstaatlichen Parlamenten und durch andere Methoden zunehmend an Bedeutung.

Der Green Century Fund reichte im Jahr 2021 Aktionärsanträge ein, die Apple und John Deere dazu veranlassten, Zugeständnisse bei der Weitergabe von Reparaturinformationen an Kunden zu machen. In einem Aktionärsvorschlag von Green Century im September 2021 wurde John Deere aufgefordert, für seine wettbewerbswidrigen Reparaturrichtlinien Rechenschaft abzulegen. Im darauffolgenden März kündigte Deere an, durch die Verbesserung des mobilen Fernzugriffs auf Geräte und die Möglichkeit, Software-Updates für bestimmte Geräte herunterzuladen, einen besseren Reparaturprozess zu ermöglichen.

In ähnlicher Weise führte Apple am selben Tag im November 2021, an dem Green Century einen R2R-Aktionärsvorschlag vorlegte, ein neues Programm ein, das einzelnen Verbrauchern Zugang zu Ersatzteilen, Werkzeugen und Reparaturhandbüchern verschaffen würde, die sie für die Durchführung häufiger Reparaturen an seinen Produkten benötigen. Apple sagte, das Programm werde im Jahr 2022 mit den iPhone 12- und 13-Reihen starten, gefolgt von Mac-Computern mit M1-Chips.

Unterstützer von R2R wissen, dass der Kampf gegen große Hersteller ein harter Kampf ist. Lees, der Landwirt aus Rhode Island, sagte, er sei verblüfft über die Opposition, die – im wahrsten Sinne des Wortes im Unternehmensausschuss des Repräsentantenhauses – gegen den Gesetzentwurf antrat.

Für die Hersteller steht hier eindeutig eine Menge Geld auf dem Spiel. Im Mai 2021 schätzte US PIRG den Gesamtwert aller gehandelten Aktien der großen Unternehmen, die zu Lobbybemühungen gegen R2R beigetragen haben. Die Gesamtsumme belief sich auf 10,7 Billionen US-Dollar. Zu den Unternehmen, die Geld in den Kampf investierten, gehörten Apple, Microsoft, Amazon, Google, Facebook, Tesla, Johnson & Johnson, AT&T, T-Mobile, Caterpillar, John Deere, General Electric, Philips und eBay.

Proctor von US PIRG sagte, er sei hoffnungsvoll.

„Wir leben noch nicht in einem feudalen Körperschaftsstaat; Wir leben in einer Demokratie. „Es ist schwierig, großen Geldbeträgen im US-System entgegenzuwirken, aber es ist möglich“, sagte er. „Wir arbeiten härter, intelligenter und wir haben Recht. Das ist eine Idee, die bei den Menschen ankommt.“

Verbraucherumfragen, darunter eine von Consumer Reports, haben ergeben, dass die Mehrheit der Befragten R2R befürwortet.

Bestehende R2R-Gesetze wurden in Massachusetts (2012) verabschiedet und verlangen von „Automobilherstellern, den Verbrauchern direkt nicht-proprietäre Diagnosegeräte sowie die für die Reparatur ihrer Autos erforderlichen Sicherheitsinformationen zur Verfügung zu stellen“. Im Jahr 2020 verlangte Massachusetts von den Automobilherstellern, Autos mit einer standardisierten offenen Datenplattform auszustatten, „um mechanische Daten abzurufen und Diagnosen über eine mobile Anwendung durchzuführen“.

Colorado hat Gesetze erlassen, die die Reparatur von Elektrorollstühlen (2022) und landwirtschaftlichen Geräten (2023) betreffen.

Das New Yorker Gesetz (2022) deckt viele digitale elektronische Geräte ab, ausgenommen Produkte, die „im Rahmen eines bestimmten Business-to-Government- oder Business-to-Business-Vertrags verkauft werden“. Der Gesetzentwurf von Minnesota (2023) deckt viele digitale Geräte mit vielen Ausnahmen ab, umfasst aber auch Haushaltsgeräte, Unternehmenscomputer und kommerzielle Geräte wie HVAC-Systeme.

Die lustigen Menschen in dieser Geschichte sind die Macher, die die Reparatur elektronischer Geräte mit oder ohne Kooperation der Hersteller vorantreiben. Unter ihnen ist Brian Betances, Mechaniker und Besitzer von PC Tech Stores in Cranston, die er vor vier Jahren eröffnete, nachdem er jahrelang informell Reparaturen durchgeführt hatte.

Betances bezeichnet sein Geschäft stolz als einen Tante-Emma-Betrieb und sagte, dass Geschäfte wie seines überall immer zahlreicher werden und sich die meisten auf eine bestimmte Reparaturnische spezialisiert haben, sei es Mobiltelefone oder Hoverboards.

Der Bereich der unabhängigen Geschäfte entwickelt sich schnell, sagte Betances. Vor zehn Jahren gab es kaum Ressourcen für Teile und technische Informationen, und Leute wie er waren stark auf eBay angewiesen. Zu den Ressourcen für die Arbeit zählen nun Anbieter von Ersatzteilen, Amazon, eBay und Werkzeughersteller. Der Informationsfluss unter Gleichgesinnten, auf YouTube und TikTok sowie über allgemeinen Insider-Geek-Klatsch. Der Einstieg in die Software zur Reparatur oder Aktivierung stationärer Geräte verlangsamt seine Arbeit „ein wenig, aber es gibt Workarounds“.

Auf die Frage, wie sich R2R-Gesetze auf sein Geschäft auswirken könnten, sagte Betances: „Im Moment befinden wir uns ohnehin in einem Boom. COVID hat uns gezeigt, dass wir wichtig sind. Wir haben Reparaturen zu einem Bruchteil dessen durchgeführt, was der Austausch eines Geräts in einer finanziell angespannten Zeit gekostet hätte.“

Auch wenn Betances und seine Kollegen nicht untätig auf R2R-Gesetze warten, sieht er die Notwendigkeit von R2R aus nächster Nähe. Beispielsweise variiert der Austausch von Mobiltelefonbatterien je nach Hersteller. Apple klebt den Akku in das Telefon, was das Entfernen schwierig und gefährlich macht. Andere Hersteller schrauben die Batterien fest, was den Austausch einfacher macht. Ähnliche Probleme gelten auch für Handy-Bildschirme.

Aber Betances unterstützt sicherlich das R2R-Prinzip. Wenn wir unsere Geräte nicht reparieren können, sagte er: „Wir besitzen die Dinge praktisch nicht, wir mieten sie nur.“

Er versteht, warum die Hersteller zurückschlagen. „Sie ziehen es vor, dass Sie Ihr Gerät austauschen [anstatt es zu reparieren]. Apple bringt nicht jedes Jahr ein neues iPhone heraus, damit die Leute es nicht kaufen. Aber für mich hört es sich so an, als würde nur eine Seite gewinnen.“

Betances stimmt zu, dass die Informationen der Menschen auf ihren Geräten sicher sein sollten. Seine Antwort besteht darin, eine nationale Marke für Reparaturwerkstätten zu entwickeln, die wiederum nationale Standards für Sicherheit und Integrität entwickeln und einhalten würden.

Ebenfalls zum Get-'er-done-Team gehört iFixit mit dem Motto „Never Take Broken for an Answer“. Elizabeth Chamberlain, Direktorin für Nachhaltigkeit, sagte, dass iFixit, das 2003 gegründet wurde, im Wesentlichen „das fehlende Reparaturhandbuch für Geräte“ sei. In seinen Anfängen erwarb iFixit ausgemusterte und nicht mehr funktionierende Computer, zerlegte sie und verkaufte die Teile. Der Bestand des Unternehmens an Teilen, Werkzeugen und Handbüchern wurde erweitert. Es ist eine Ressource für tiefe Einblicke in Reparaturen, wie zum Beispiel die Verwendung eines Mikroskops und eines Mikrolötkolbens, um einen Mikrochip von einem Gerät auf ein anderes zu übertragen. (Der König dieses kleinen Reiches ist YouTuber Louis Rossman.)

In den letzten Jahren, so Chamberlain, hätten einige Hersteller wie Google und Samsung Schritte unternommen, um der Öffentlichkeit eine begrenzte Anzahl von Teilen und Anleitungen für Mobiltelefone über iFixit zugänglich zu machen. Der Grund? Mit der jüngsten Verabschiedung der R2R-Gesetze in vier Bundesstaaten „haben die Hersteller Feuer im Hintern.“ Dennoch, sagte sie, „gibt es keinen Hersteller, der mehr als ein paar Geräte mit uns gemacht hat.“

Sie hat Antworten auf Behauptungen von Herstellern parat, etwa auf die Behauptung von John Deere, dass Landwirte in Traktorsoftware einsteigen, an Motoren herumbasteln und gegen Emissionsgesetze verstoßen würden. „Die überwiegende Mehrheit der Landwirte hat kein Interesse daran, ihre Traktoren aufzurüsten und gegen die EPA-Kontrollen zu verstoßen“, sagte Chamberlain. „Das ist illegal und würde illegal bleiben.“

Wenn Hersteller sagen, dass die Einhaltung der R2R-Gesetze ihre Kosten erhöhen und sie dazu zwingen würde, höhere Preise zu verlangen, kontert Chamberlain mit dem Hinweis auf die enormen Kosten des Feststoffabfalls, der entsteht, wenn Menschen reparierbare Geräte wegwerfen und neue kaufen müssen.

Sie sagte, weltweit würden nur 12,5 % der elektronischen Geräte recycelt, und kein einziges Land recycele mehr als die Hälfte seiner weggeworfenen Geräte. „Wir haben Reparaturen mit der Gesundheit des Planeten subventioniert.“

Die Auswirkungen auf die Umwelt sind sowohl nachgelagert – indem elektronische Geräte auf Mülldeponien entsorgt werden oder bestenfalls ihre Einzelteile recycelt werden – als auch in den Umweltschäden, die bei der Herstellung, Verpackung und dem Versand der Geräte entstehen.

Den Zugang zu DIY-Reparaturen einzuschränken, ist komplizierter, als nur Leute auszutricksen, die ihre eigenen Sachen reparieren wollen“, sagte Proctor von US PIRG. „Es ist mit einem enormen ökologischen Preis verbunden, unreparierbare Dinge wegzuwerfen und neue zu kaufen.“

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