Klaue

Das Aufräumen von Müll ist immer eine mühsame Aufgabe, aber ein Schweizer Start-up steht vor einer großen Aufgabe: Ein 250 Pfund schweres Stück Weltraumschrott aus der Erdumlaufbahn zu räumen.

In Zusammenarbeit mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) ist ClearSpace auf dem besten Weg, sein Spezialraumschiff irgendwann im Jahr 2026 an Bord einer Arianespace Vega C-Trägerrakete zu starten. Die ESA hat im Jahr 2020 einen 103-Millionen-Dollar-Vertrag mit ClearSpace unterzeichnet, um die Aufräumarbeiten zu übernehmen, und ClearSpace hat dies nun getan unterzeichnete einen Vertrag mit dem Trägerdienst Arianespace über den Start von einem Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana.

Die Mission: Einen Teil einer Rakete bergen, die seit ihrem Abwurf nach einer Mission im Jahr 2013 um die Erde schwirrt. Dieser Vega Secondary Payload Adapter (Vespa) hat etwa die Größe eines Satelliten und ist daher relativ einfach zu bergen. ClearSpace muss den einzigartigen, klauenartigen Roboterarm testen, der den Weltraumschrott schnappt, und wenn die Vespa-Mission erfolgreich ist, macht sie den Weg „für anspruchsvollere Missionen mit mehreren Aufnahmen pro Flug“ frei, sagt Arianespace.

„ClearSpace-1 wird diese Vespa-Oberstufe aus der Umlaufbahn entfernen. Dies ist die erste Mission überhaupt, bei der ein vorhandenes verlassenes Objekt durch hochpräzise, ​​komplexe Operationen aus nächster Nähe aus der Umlaufbahn entfernt wird, alles im Namen der Säuberung des Weltraums“, sagt die ESA.

Mit Stand April 2022 zählte die ESA mehr als 30.000 Weltraumschrottstücke in der Erdumlaufbahn, von denen jedes einem einsatzbereiten Raumschiff Schaden zufügen kann. „Da sich unsere Technologie verbessert, entdecken wir immer mehr nicht identifizierte Objekte“, sagte die Agentur letztes Jahr und fügte hinzu, dass die tatsächliche Anzahl von UIs, die größer als 1 Zentimeter sind, wahrscheinlich über 1 Million liegt.

„Diese Zahlen zeigen die Notwendigkeit, innovative Lösungen zu finden, um die Vorteile des Weltraums für die Menschheit und das Leben auf der Erde zu bewahren“, sagt Stéphane Israël, CEO von Arianespace.

Diese durch das Weltraumsicherheitsprogramm der ESA unterstützte Mission ist nur die erste Mission, von der ClearSpace hofft, dass sie sich zu einem neuen Markt für Wartung und Trümmerbeseitigung im Orbit entwickeln wird. „Die ClearSpace-1-Mission stellt einen Wendepunkt in der Raumfahrtindustrie dar, da wir dringend Lösungen für ein grundlegendes Problem finden müssen: Wir bringen Objekte schneller in den Weltraum, als sie entfernt werden“, sagt Luc Piguet, CEO von ClearSpace.

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