The Kindness Club: Mehr als nur Sommerlektüre

Von ANGYE MORRISON

Cindy Hatchell, stellvertretende Bibliotheksleiterin und Leiterin für Jugend und Familie der Statesboro-Bulloch County Library, hatte eine Vision. Sie wollte den Kindern vor Ort Freundlichkeit beibringen und ihnen helfen, das Gelernte in die Tat umzusetzen.

Der Sommer-Leseclub in der Bibliothek steht jedes Jahr unter einem Motto. Dieses Jahr lautete das Thema „Together Now“ und bietet den Teilnehmern die Möglichkeit, Freundlichkeit, Gemeinschaft und Einigkeit zu lernen. Hatchell sagte, sie habe in ihrer ehemaligen Bibliothek in Kentucky ein Programm namens „52 Weeks of Kindness“ gestartet und wolle etwas Ähnliches im Boro machen.

Das Programm in Kentucky florierte fünf Jahre lang, und sie hatte gehofft, dass das Programm auch hier Erfolg haben würde. Hatchell sagte, es sei etwas schwieriger, hier ein ähnliches Programm zu etablieren, vor allem weil man mit den Kindern nicht wirklich spazieren gehen könne.

Trotz der logistischen Probleme war der Community Kindness Club eine großartige Sache für die teilnehmenden Kinder und Erwachsenen.

„Wir beschlossen, den Freundlichkeitsclub zu gründen“, sagte Hatchell, „und die Gemeinschaft einzubeziehen, damit wir jede Woche einer anderen Organisation helfen können.“

Die Teilnehmer stellten fest, dass es sich bei den Einrichtungen, denen sie halfen, um solche handelte, mit denen sie vertraut waren, und dass sie das Gefühl hatten, Unterstützung für die Hilfe erhalten zu können. Der Club wurde am 2. Juni mit dem Statesboro Police Department gegründet. Die Kinder bastelten ein Polizeiauto aus Pappe und füllten es mit Donuts. Die Kinder bastelten auch Karten für die Beamten und dankten ihnen für alles, was sie für die Gemeinschaft tun.

Als nächstes stellten die Kinder Geschenktüten mit Socken, Lotion und Brillenreiniger für die Bewohner der Bethany Lodge her. Dort haben die Kinder auch Karten für die Bewohner gebastelt.

Für Safe Haven und Esther's Place, ihr nächstes Hilfsprojekt, sammelten die Kinder Gegenstände für Frauen und Kinder, denn die beiden Organisationen dienen ihnen. Neben Karten fertigten sie auch Pfeifenputzer-Blumensträuße für die Schreibtische der Mitarbeiter.

In der nächsten Woche bauten die Schüler einen Hydranten und füllten ihn mit abgepackten Muffins, Keksen und Cupcakes für Feuerwehrleute und Rettungssanitäter. Als sie ihr Geschenk zusammen mit Karten überreichten, boten die Feuerwehrleute den Schülern einen Rundgang durch die Station und das Feuerwehrauto an.

Anschließend stellten die Kinder Taschen für die Bewohner der Open Hearts Community Mission her, die Hygieneartikel, Mineralwasser, Snacks und Socken enthielten. In der nächsten Woche sammelten sie Babyartikel für „Choices of the Heart“. Danach fertigten die Kinder Spielzeug und Decken sowie Adoptionsplakate für „Fixing the Boro“.

Letzte Woche konzentrierten sich die Kinder darauf, ein Projekt für die örtliche Lebensmittelbank und die Humane Society durchzuführen, Lebensmittel und Haustierartikel zu sammeln und einige ihrer selbst handgefertigten Haustierspielzeuge und -decken zu spenden. Diese Woche werden die Kinder die gewünschten Socken und Unterwäsche zur Fostering Bulloch bringen.

Etwa 20 bis 25 Kinder sowie Eltern und einige Großeltern engagieren sich im Verein. Hatchell sagte, die Schüler seien anfangs etwas schüchtern gewesen, aber jetzt „sind sie Profis“, wenn es darum geht, die Karten zu machen, die zu jedem Geschenk gehören.

„Wir haben zuerst darüber gesprochen“, sagte sie über das Konzept der Freundlichkeit und die Menschen, denen sie dienen würden. „Wir redeten vielleicht über die Obdachlosen und darüber, wie das jedem passieren kann. Menschen geraten manchmal in schwere Zeiten, und das bedeutet nicht, dass wir nicht versuchen sollten, ihnen zu helfen und freundlich zu ihnen zu sein.“

Hatchell sagte, die Kinder hätten das Konzept der Freundlichkeit auf Anhieb verstanden, aber sie hätten es natürlich auch besprochen.

„Die Kinder haben das Konzept schon einigermaßen verstanden“, sagte sie. „Ich hoffe, dass es ihnen die Augen und Herzen öffnet. Ich hoffe, dass sie zu freundlicheren Menschen mit offenem Herzen heranwachsen und dass sie ihre Gemeinschaft und andere lieben.“

Hatchell hofft auch, dass die Gemeinschaft und die Organisationen davon betroffen sein werden. Die Menschen seien den Bemühungen der Kinder sehr dankbar gewesen, sagte sie, und es habe den Kindern gezeigt, dass selbst eine kleine Tat eine große Wirkung haben kann.

„Jede dieser Organisationen, wenn wir sie nicht hätten, wären so viele Leben nie berührt worden“, sagte sie. „Das wollte ich diesen Kindern zeigen; dass wir alle ein Ziel haben und alle zusammenarbeiten müssen.“